Webb detecteert methaan op interstellaire komeet 3I/ATLAS (esa.int)

• Webb detecteerde methaan op interstellaire komeet 3I/ATLAS met MIRI-spectrometer.
• Methaan waargenomen na perihelium, duidend op ondergrondse oorsprong.
• Hoge relatieve overvloeden van methaan en CO2 suggereren andere vormingsomgeving.

"De James Webb Ruimtetelescoop van NASA/ESA/CSA heeft voor het eerst methaangas gedetecteerd op een interstellair object, komeet 3I/ATLAS. Met behulp van de medium-resolutie spectrometer van MIRI observeerde Webb de komeet op 15-16 december en 27 december 2025 terwijl deze het zonnestelsel verliet. Methaan werd pas gevonden na de dichte passage langs de zon, wat suggereert dat het onder het oppervlak begraven lag. De relatieve overvloed van methaan en koolstofdioxide ten opzichte van water is ongewoon hoog, wat wijst op een andere vormingsomgeving dan typische kometen in het zonnestelsel. De bevindingen zijn gepubliceerd in The Astrophysical Journal Letters."