Le télescope Euclid cartographie le centre de la Voie lactée et ouvre la voie à la détection de planètes par microlentille gravitationnelle (esa.int)

• La mosaïque Euclid du centre de la Voie lactée couvre des dizaines de millions d’étoiles en 26 heures d’observations.
• Publiée trois ans après le lancement ; elle montre des nuages sombres de formation stellaire et d’anciennes populations du bulbe.
• La microlentille gravitationnelle dans les champs denses peut révéler des exoplanètes et leurs masses.
• La mission principale d’Euclid, matière noire et énergie sombre, soutient désormais aussi les relevés galactiques de planètes.

"Le télescope spatial Euclid, de l’ESA, a produit une mosaïque du centre de la Voie lactée montrant des dizaines de millions d’étoiles, assemblée à partir d’observations réalisées en 26 heures. Publiée trois ans après le lancement, l’image couvre des nuages sombres où naissent les étoiles et d’anciennes populations stellaires dans le bulbe galactique. Le champ stellaire dense devrait permettre de chercher des exoplanètes par microlentille gravitationnelle : la gravité d’une étoile au premier plan amplifie brièvement la lumière d’une étoile en arrière-plan, et la courbe de lumière révèle la présence et la masse d’une planète. Euclid a été conçu principalement pour étudier la matière noire et l’énergie sombre, mais cette observation étend son rôle à l’étude de notre galaxie."